Vinden gemeenten breedband wel belangrijk?
Op 15 april debatteren we over de rol van de overheid in breedband. Daarbij gaat het over de Rijksoverheid, maar zeker ook over wat lokale en regionale overheden zouden moeten doen. De Task Force Supersnel Breedband heeft daarover een "Menukaart" aangeboden aan de minister van Economische Zaken. Die is nu demissionair, dus zal een standpunt van het kabinet nog wel even op zich laten wachten, schat ik zo in.
Dat er geen missionair kabinet is, legt de discussie niet stil natuurlijk. Laten we eens kijken naar enkele bevindingen over de rol van gemeenten op het breedbandvlak.
PricewaterhouseCoopers (PwC) heeft een onderzoek uitgevoerd naar gemeenten en breedbanddiensten. Zij constateren "hoewel het aantal breedbandaansluitingen in Nederland groot is, blijft de ontwikkeling op het terrein van diensten achter." Verder is boeiend: "Uit onze enquête blijkt dat circa driekwart van de gemeenten niet actief is met breedbanddiensten. De gemeenten in Nederland laten hierdoor belangrijke kansen liggen."
Driekwart, 75%, van de gemeenten is dus niet actief op het gebied van breedband. Dat is eigenlijk best vreemd, gelet op de veel gehoorde wens van een aantal lagere overheden om mee te mogen investeren in nieuwe netwerken.
Uit het rapport van TNO, zie mijn vorige blog, bleek al dat de infrastructuur nu en in de toekomst geen belemmering vormt voor de toepassing van diensten. En dat klopt. Er zijn nu al zoveel mogelijkheden die onbenut blijven. Oma skypt met de kleinkinderen, maar kan niet even aan een digitaal gemeenteloket aankloppen voor een face-to-face-advies.
Daarnaast hebben wij als NLkabel een inventarisatie laten verrichten naar de rol van breedband in de lokale verkiezingsprogramma’s. In de 32 grootste steden van Nederland is er geen enkele politieke partij gevonden die de wens heeft geuit dat er lokaal belastinggeld wordt geïnvesteerd in een nieuwe breedbandinfrastructuur. Blijkbaar zien politieke partijen geen maatschappelijk probleem dat de inzet van belastinggeld rechtvaardigt.
Dat alles wil niet zeggen dat breedband niet belangrijk is voor gemeenten. De inzet van moderne communicatiemiddelen levert enorme kansen, daar ben ik het zeker met de onderzoekers van PwC eens. Wat die kansen precies zijn, dat zullen partijen sámen moeten uitvinden. De leden van NLkabel staan klaar voor die zoektocht!