Provincie Gelderland mist kansen en dreigt gemeenschapsgeld te verspillen
Vanaf 16 juni spreekt de provincie over aankomende bezuinigingen van een kleine 60 mln euro. Belangrijkste vraag daarbij zal zijn: passen uitgaven die liggen op het vlak van ruimtelijke ordening en economie bij de kerntaken van de provincie. Naast de bezuinigingen heeft de provincie een lijst opgesteld van mogelijke investeringen. Men wenst nieuwe breedbanddiensten op het gebied van zorg en onderwijs. Maar het geld gaat naar infrastructuur: dat is geldverspilling in tijden van bezuinigingen. De provincie wil belastinggeld besteden aan iets wat er al is: een glasvezelnetwerk. Volgens de provincie zullen dan online diensten gaan ontstaan in bijvoorbeeld onderwijs en zorg. Het kan niet met de bestaande infrastructuren, aldus de provincie, want: “Versnelde verglazing van Oost Nederland is de basis voor de ontwikkeling van nieuwe diensten in onderwijs, zorg, zakelijke dienstverlening en open innovatie in de industrie.” Dat is een (dure) misvatting.
Onlangs is er op nationaal niveau veel aandacht besteed aan breedbandinternet. Een Task Force heeft het vorige kabinet geadviseerd over de rol van de overheid op dat vlak. Men heeft daarvoor een aantal onafhankelijke onderzoeken laten doen. Die gingen zowel over de infrastructuur als over diensten.
Om te beginnen de infrastructuur. TNO heeft alle breedbandmogelijkheden bekeken, van adsl tot glasvezel tot kabel tot mobiel. De conclusie laat geen ruimte voor twijfel. De afgelopen tien jaar is de snelheid van kabelinternet exponentieel gestegen met maar liefst een factor 200; daardoor kunnen nu snelheden worden geleverd van 120 Mbps. De toename is nog niet ten einde, waardoor de kabel goed op de toekomst is voorbereid. TNO voorspelt in zijn rapport een snelheid van 1 Gbps of meer via de kabel. Er zal, volgens TNO, een wedloop ontstaan tussen kabel en glasvezel en beide technieken kunnen nog lang mee. Dat is niet gek, want de kabelnetwerken bestaan al bijna helemaal uit glasvezel. Overigens stelt TNO dat adsl afhaakt na 2015.
Dan de door Gelderland gewenste diensten. Ook daarover publiceerde de Task Force een onderzoek (van adviesbureau PWC). Diensten blijven achter, ondanks het hoge breedbandgebruik in ons land. De oorzaak is níet een gebrek aan infrastructuur: “De knelpunten die gemeenten ondervinden zijn terug te voeren tot het ontbreken van financiële middelen, de gewenste ondersteuning en goede voorbeelden en methodieken. Gemeenten gaven aan vaak zelf het wiel te moeten uitvinden.”
Nederland is, zoals OPTA deze maand stelde, wereldkampioen breedband. Dat komt door felle concurrentie tussen infrastructuren, met name tussen KPN en kabelbedrijven. Kabel heeft een technische voorsprong genomen met de hoge snelheden die we nu al bieden. KPN moet reageren, men zal ook gaan investeren in verdere verglazing. Dat doet men onder de naam Glashart. Met de felle concurrentie op de markt die Nederland nu al op het hoogste podium ter wereld tilt, moet de provincie zich niet financieel bemoeien. Dat zou verhoudingen ernstig verstoren, en KPN heeft trouwens geld genoeg.
Dat wil niet zeggen dat de provincie niets moet doen. Help mee bij de ontwikkeling van maatschappelijke diensten. Dan kunnen we de mooie infrastructuur die er al ligt eindelijk ook sociale meerwaarde geven. En wordt er geen geld verspild in tijden van bezuinigingen, maar worden kansen benut!
Rob van Esch, 16 juni 2010
Deze tekst is verschenen als ingezonden artikel in dagblad De Gelderlander op 16 juni.