Belastinginfuus voor KPN is onzin
In het FD van 24 maart vraagt KPN, bij monde van directeur Nijboer van dochteronderneming Reggefiber, om belastinggeld. De ambitie om landelijk een nieuw glasvezelnetwerk uit te rollen stokt vanwege gebrek aan financiën. KPN vraagt nu om een bijdrage van de staat, omdat "het gaat om een van de grootste bouwprojecten van Nederland", met "substantiële werkgelegenheid".
Ons land is gezegend met fikse concurrentie tussen de infrastructuren van KPN en kabelbedrijven. Dat heeft Nederland geen windeieren gelegd. We staan bovenaan de internationale ranglijsten als het gaat om de beschikbaarheid en kwaliteit van onze breedbandinfrastructuur.
Om zo ver te komen hebben we in de kabelsector deze eeuw circa vijf miljard euro geïnvesteerd in modernisering van onze netwerken. Privaat geld. Eigen geld. Geen cent belastinggeld. Door die investeringen, ons netwerk is nu volledig van glasvezel, is de kabel supersnel. We leveren nu zelfs "glasvezelsnelheden" zonder de straat open te graven; aan het eind van dit jaar heeft vrijwel heel Nederland via de kabel de beschikking over supersnel internet van 50Mbps of meer.
KPN heeft het moeilijk gehad. Toen zij in 2001 dreigde om te vallen, sprong de overheid bij met een miljardeninjectie aan euro's. Belastinggeld.
KPN ging daarna veel beloven. In 2005 beloofde men het bestaande netwerk te gaan opwaarderen. In 2008, zo zei KPN, zou de opvolger van de adsl-techniek in werking zijn. Resultaat: niets gebeurd. Wel deed KPN in 2008 weer nieuwe beloften: men gaat investeren in glasvezel om op die manier de concurrentie met de kabelbedrijven aan te kunnen. Op 27 januari nog bezwoer KPN "committed" te zijn aan de uitrol van glasvezel. Op internationale congressen over dit onderwerp steelt KPN de show met deze belofte. We leven nu twee maanden later: de directeur van KPN-dochter Reggefiber constateert publiekelijk dat KPN weigert om het kapitaal dat daarvoor nodig is, beschikbaar te stellen.
De overheid moet bijspringen, vindt KPN. Niet langer omdat het glasvezelnetwerk nieuwe diensten zal brengen. Blijkbaar heeft men inmiddels geaccepteerd dat de moderne kabel gelijk is aan een glasvezelnetwerk. Nu is het argument: de aanleg ervan leidt tot werkgelegenheid. In het Engels is er die mooie uitdrukking: "Put your money where your mouth is": investeer waarin je belooft te investeren. Maar laat je dan niet voeden door de overheid! De kabelsector is niet tegen glasvezel. Integendeel: onze netwerken zijn van glasvezel. Waar we wél tegen zijn is het plan om belastingcenten richting KPN te sluizen. Honorering van de roep om belastinggeld zou de markt ernstig verstoren. Het mag dan tegenwoordig lijken alsof er belastinggeld in overvloed is, maar zou buitengewoon onzorgvuldig zijn om dat te investeren in iets wat er al is: supersnel breedband.
Rob van Esch
24 maart 2009